Era el verano de 2014 cuando mi amigo Francisco Chicón, director del Área de Restauración de El Corte Inglés de Málaga, me pidió que pensase en algún evento de carácter culinario para celebrarse en el restaurante y la terraza de la sexta planta de El Corte Inglés de Av. Andalucía.
La casa andaba preparando por entonces el lanzamiento de un gran proyecto gastronómico -el Gourmet Experience de El Corte Inglés- y él quería ir haciendo ambiente.
Vi el cielo abierto. Nada menos que todo un director de área de la mejor empresa de España me pedía que pensara en algo para llevarse a cabo del modo en que estos señores hacen las cosas: con la más absoluta perfección. Sin pensarlo un momento, pues ya lo tenía en mente desde hacía años, le comenté a Chicón que esta ciudad tan pujante en lo gastronómico necesitaba un Campeonato de Málaga de Ensaladilla Rusa, que es la tapa más popular de todas las barras de España. También un termómetro para obtener una primera medida del nivel culinario de una casa.
Al Director del Área de Restauración de El Corte Inglés de Málaga le encantó mi idea, y nos pusimos manos a la obra. Ya tenía el apoyo de El Corte Inglés pero ahora el concurso necesitaba contar con la participación de los mejores elaboradores de ensaladilla rusa de la ciudad. Especialmente de uno, cuya tapa fue elegida en 2011 como la Mejor Ensaladilla Rusa de España, en el XVII Congreso Nacional de Cocina de Autor, celebrado en 2011 en Vitoria-Gasteiz: la Ensaladilla Rusa de Casa Frutos hoy también en (Lereo). Si nos apoyaba Armando Herranz, tendríamos concurso.
Este restaurador, que tenía mucho que perder y muy poco que ganar, pues ya venía de ganarlo todo, apoyó el concurso desde el principio y el plantel de aquella primera edición incluyó también un plantel de restauradores de primera fila como Pepe Gómez con “Pórtico de Velázquez” del Grupo La Reserva, que resultó ganador de esta I Edición, Javier Hernández del Restaurante del Candado Golf”, “Mariano Martín del “Mesón Mariano”, José Carlos García “JCG Restaurante”, Juan López, entonces en “Alea” y hoy en “Taberna Izakaya”; Kisco García en su etapa en “KGB”, Pachu Barrera cuando regentaba “La Cocina”, Miguel Santiago del “Mesón El Trillo”, del Grupo Trillo, Juanjo García Galán “El Receso”, Dani García “La Cosmopolita” y Amador Fernández “Restaurante Amador-Hotel Villa Guadalupe”
Así, en la transición al ferragosto, un caluroso jueves 31 de julio de 2014 celebramos nuestro primer Campeonato de Málaga de Ensaladilla Rusa; que ganó, como se ha dicho antes, “El Pórtico de Velázquez” (Grupo La Reserva), recibiendo “Casa Frutos” el Premio a la Ensaladilla Rusa con Mejor Maridaje y “Restaurante Amador del Hotel Villa Guadalupe” el del Mejor Armonizaje con Aceite de Oliva Virgen Extra.
Un lustro después el Campeonato de Málaga de Ensaladilla Rusa se ha consolidado como uno de los más importantes certámenes culinarios de cuantos se celebran en nuestra capital. Muchos son los motivos: el extraordinario espacio donde se celebra: el Gourmet Experience de El Corte Inglés de Málaga con la acreditada profesionalidad de su personal, la competitividad y gran nivel de los establecimientos concursantes, la limpieza exquisita del concurso, con un jurado de expertos que vota y delibera a la vista de todos, degustando las tapas en rigurosa cata ciega; así como la importancia de nuestros patrocinadores y colaboradores, cada vez más y mejores: El Corte Inglés de Málaga, Cerveza Victoria, Automóviles Rueda y Tescoma.
Sin más agradecer a todos su apoyo a este concurso. Nos vemos el lunes 13 de mayo en la Fiesta del V Campeonato de Málaga de Ensaladilla Rusa, en el Gourmet Experience de El Corte Inglés de Málaga.
Fernando Sánchez Gómez
Media&Chef
